Chương 161: ꧁༺ Sợi Dây Lợi Ích ༻꧂

—–o0o—–

Trong giới cầm quyền, những kẻ thiếu tầm nhìn thường cho rằng có thể dễ dàng lợi dụng các thế lực nhỏ làm bia đỡ đạn, đẩy họ lên tuyến đầu chịu chết còn bản thân thì ngồi phía sau hưởng lợi. Dạng tư duy vụ lợi và hẹp hòi này chỉ thuộc về những kẻ không được giáo dục tử tế, những kẻ mà trí tuệ chỉ quanh quẩn ở mức tầm thường, mãi chẳng thể khá lên được.

Nên nhớ một điều, mạt thế là bộ lọc tàn khốc nhất của tự nhiên. Những kẻ ngu ngốc thật sự đều đã xanh cỏ từ lâu; kẻ còn sống sót đến giờ, nếu không phải hạng đại gian đại ác thì cũng là những người thông minh biết giả khờ. Vấn đề liên quan đến mạng sống chưa bao giờ là chuyện đùa. Nếu một cá nhân có thể bị mù quáng bởi tình cảm, thì hàng ngàn người trong một tổ chức chắc chắn sẽ không bao giờ để mình bị dắt mũi.

Con người vốn sở hữu một đặc tính đáng sợ: ‘khả năng xây dựng rất kém, nhưng khả năng phá hoại lại không có giới hạn’. Bảo một người xây nhà thì khó, nhưng bảo anh ta đốt nhà thì lại dễ như trở bàn tay.

Chính vì vậy, các đại thế lực luôn phải vận dụng nghệ thuật ‘ân’ và ‘uy’ để cân bằng các mối quan hệ, tránh dồn những kẻ nhỏ yếu vào bước đường cùng. Một mối quan hệ bền vững phải dựa trên nguyên tắc đôi bên cùng có lợi. Thế lực lớn hưởng miếng bánh lớn, thế lực nhỏ nhận phần lợi ích nhỏ. Chỉ khi sợi dây lợi ích được thắt chặt, tình hình khu vực mới có thể ổn định, khiến những kẻ ngoại bang phải kiêng dè không dám đánh chủ ý.

…

Trong khi chờ đợi các toán quân nhỏ lẻ dùng xong bữa sáng, Thiên Anh cùng lãnh đạo các phe phái lớn đang ngồi lại để rà soát chiến thuật lần cuối. Thực ra, tư liệu tác chiến đã được Bác Tấn gửi đi từ nhiều ngày trước, mọi người đều đã nằm lòng.

Sau khi bàn bạc xong, cả nhóm tranh thủ uống trà và trò chuyện. Dù trong phòng phần lớn là những bậc tiền bối dày dặn kinh nghiệm, gánh vác trách nhiệm bảo vệ hàng ngàn mạng người, nhưng bầu không khí vẫn diễn ra rất tự nhiên và cởi mở.

Bác Tấn nhấp một ngụm trà, đưa mắt về phía Thiên Anh rồi dõng dạc giới thiệu danh tính của anh với những người đứng đầu các hội nhóm nhỏ. Ngay khi cái tên ‘Con Quỷ Phương Bắc’ được thốt ra, không gian phòng họp bỗng chốc đông cứng lại. Những tiếng cười nói tắt ngấm, thay vào đó là những cái nhìn đầy kiêng dè và sợ hãi.

Một vài vị trưởng lão đang ngồi bỗng giật mình đứng phắt dậy, lúng túng nhường ghế cho Thiên Anh dù anh vốn đã có chỗ ngồi. Thiên Anh chứng kiến cảnh này thì chỉ biết cười. Anh thản nhiên ngồi xuống, đôi mắt lam nhạt ẩn sau lớp mặt nạ không lộ một chút gợn sóng.

Lệ Vi thấy mọi người quá căng thẳng, cô vội vàng lên tiếng giải vây cho anh bằng giọng nói mềm mỏng:

“Mọi người đừng quá lo lắng. Anh ấy tuy từng tiêu diệt vài trăm người nhưng đều là vì bị ép vào đường cùng. Những chuyện xảy ra mấy ngày trước ở khu phía Bắc cũng là do có kẻ tới gây sự trước mà thôi.”

Thế nhưng, lời giải thích của cô dường như lại mang tác dụng ngược. Những người có mặt ở đó đa phần đều cho rằng những câu chuyện về ‘Con Quỷ Phương Bắc’ chỉ là tin đồn thổi quá đà. Nay được chính miệng Bang chủ Mãng Xà Bang xác nhận, sự sợ hãi trên mặt họ càng hiện rõ hơn bao giờ hết.

Ngay cả nhóm thanh niên như Thanh Trúc, vốn vừa mới làm quen và tỏ ra thân thiết với Thiên Anh, giờ đây cũng vô thức lùi lại một bước, ánh mắt nhìn anh đầy vẻ e ngại. Trong thế giới của họ, một kẻ giết bốn năm người đã là sát nhân máu lạnh, còn kẻ tay nhuốm máu hàng trăm người như Thiên Anh… đó chính xác là một con quái vật cần phải tránh xa.

…

Chín giờ sáng.

Lớp sương mù dày đặc của buổi sớm đã tan biến hoàn toàn dưới ánh nắng vàng óng ả. Mặt trời lên cao, tỏa xuống những luồng nhiệt ấm áp cùng làn gió nhẹ hiu hiu thổi qua những tàn tích đổ nát.

Nhận thấy thời cơ đã chín muồi, Bác Tấn ra lệnh cho toàn quân bắt đầu xuất kích. Đoàn quân hơn bảy trăm người từ các thế lực lớn nhỏ bắt đầu di chuyển về hướng kho vũ khí quân sự.

Đội hình hành quân được tổ chức vô cùng chuyên nghiệp: quân bọc hậu, lính bảo vệ cánh, đội trinh sát tiền phương và những tay bắn tỉa ẩn mình trong bóng tối để cảnh giới. Tiếng động cơ của hàng chục chiếc xe thiết giáp và ba chiếc xe tăng vang lên rầm rập, uy dũng tiến phát. Trong đoàn còn có hai khẩu pháo cối được ngụy trang cẩn thận.

Lệ Vi từ phía trên bất ngờ di chuyển lùi lại phía sau. Cô ra hiệu cho Thiên Anh đi riêng ra một góc khuất gần một bức tường đổ. Anh nhìn bộ dạng thần thần bí bí của cô, đôi mắt xanh nheo lại đầy hiếu kỳ, hỏi bằng giọng trầm đặc:

“Có chuyện gì vậy? Nếu không phải việc quan trọng thì tôi xin phép quay lại vị trí của mình.”

Lệ Vi lườm anh một cái đầy hờn dỗi, cô khẽ vén lọn tóc mai, vẻ đẹp thanh tao thoát tục dưới ánh nắng khiến người ta phải xao động:

“Anh có thể bớt cứng nhắc đi một chút không?”

Thiên Anh vẫn giữ nguyên thái độ lạnh lùng, anh siết chặt báng súng năng lượng:

“Đây là chiến trường, mọi người đặt niềm tin vào nhãn lực của tôi, tôi không thể lơ là trách nhiệm vì những chuyện không đâu được.”

Lệ Vi thở dài thườn thượt, cô khẽ lắc đầu bất lực:

“Anh thực sự cứng nhắc y hệt như Bác Tấn vậy. Được rồi, tôi không làm phiền anh lâu đâu. Chẳng qua có vài người muốn gặp anh nên tôi đứng ra làm cầu nối thôi.”

Anh thoáng ngạc nhiên, ánh nhìn sắc lẹm dừng lại trên gương mặt cô:

“Ai muốn gặp tôi? Sao không gặp từ sớm mà lại đợi đến lúc khởi quân thế này?”

Lệ Vi khẽ hạ thấp giọng, vẻ mặt có chút ái ngại:

“Tại bọn họ sợ anh quá mà. Thôi, đi theo tôi một chút, chỉ xin anh đúng năm phút thôi, được không?”

Anh trầm tư suy nghĩ trong vài giây, cảm nhận được sự chân thành của cô nên khẽ gật đầu:

“Được rồi, năm phút.”

Dứt lời, anh lặng lẽ bước theo sau bóng dáng thanh mảnh của Lệ Vi để đi gặp những nhân vật bí ẩn kia.