Chương 409: thi hương quan chủ khảo

Vĩnh Tĩnh chín năm, khoảng cách bắc chinh trở về đã gần đến một năm, Tần Tư Tề đứng tại Văn Hoa điện bên ngoài trên bậc thềm ngọc, nghĩ đến một ít chuyện.

“Tần học sĩ, bệ hạ tuyên triệu.”

Nội thị thanh âm đem hắn kéo về hiện thực, Tần Tư Tề sửa sang lại một chút quan bào.

Hoàng đế Trịnh Huyễn ngay tại phê duyệt tấu chương, gặp Tần Tư Tề tiến đến, buông xuống bút son.

“Tần Khanh, ngồi.”

“Tạ Bệ Hạ.” Tần Tư Tề tại dưới tay thêu đôn thượng tọa nửa người.

Hoàng đế không có hàn huyên, thẳng vào chủ đề: “Quảng Tây Bố Chính sứ tư tấu, thu này thi hương chủ khảo sớm định ra người đột phát gió tật, không có khả năng đi nhậm chức. Lễ bộ đề cử mấy người, trẫm đều không hài lòng lắm. Trẫm nhớ kỹ, ngươi là Thiên Bảo hai mươi chín năm một giáp thám hoa lang?”

“Đúng vậy, bệ hạ.”

“Năm nay hai mươi có tám đi? Tuổi nhỏ đăng khoa, lại theo trẫm bắc chinh, được chứng kiến sa trường huyết hỏa. Bây giờ cho ngươi đi chủ trì một phương văn giáo, ngươi có bằng lòng hay không?”

Thi hương chủ khảo, tuy là phi thường thiết chức quan, lại là Thanh Quý chức vị quan trọng, từ trước nhiều do Hàn Lâm viện thâm niên quan viên hoặc Lục bộ đường quan đảm nhiệm. Hắn 28 tuổi đến trách nhiệm này, có thể nói khác biệt ân.

“Thần tất tận tuỵ hết sức, không phụ bệ hạ tín nhiệm.”

Trịnh Huyễn gật gật đầu: “Quảng Tây tích viễn, sĩ gió cùng Trung Nguyên khác biệt. Năm gần đây khoa trường lúc đó có tệ án nghe đồn, trẫm muốn ngươi đi, không chỉ là chủ trì khảo thí, càng phải nghiêm túc tập tục.”

Từ trên bàn lấy ra một phần văn thư: “Đây là Lễ bộ xuất cụ “Khâm Mệnh Chủ Khảo” văn thư, ngày mai ngươi đi Lễ bộ đi thụ mệnh lễ. Sau năm ngày khởi hành, tháng tám trước cần đến Quế Lâm.”

Tần Tư Tề hai tay tiếp nhận văn thư, đi ra Càn Thanh cung.

Bây giờ, muốn trở thành quy tắc người chấp hành, đi chủ trì một trận quyết định vô số người vận mệnh khảo thí.

“Tần đại nhân lúc nào lên đường?” sau lưng truyền đến thanh âm. Tần Tư Tề quay đầu, thấy là đồng liêu Chu Văn Khải.

“Chu Huynh.” Tần Tư Tề chắp tay.

Chu Văn Khải cảm thán nói: “Nghe nói ngươi muốn đi Quảng Tây chủ trì thi hương? Chỗ kia cũng không tốt ứng phó.”

“Chu Huynh cớ gì nói ra lời ấy?”

“Quảng Tây chỗ biên thuỳ, Sĩ Tử Học Thức vốn cũng không cùng Giang Nam, hết lần này tới lần khác địa phương thế gia đại tộc cầm giữ khoa trường đã lâu. Hai lần trước thi hương, đều có Ngự sử vạch tội gian lận, cuối cùng lại đều không giải quyết được gì. Ngươi lần này đi, sợ là sẽ phải xúc động lợi ích của không ít người.”

Tần Tư Tề trầm mặc một lát: “Bệ hạ đã ủy thác nhiệm vụ này, ta cũng chỉ có thể theo lẽ công bằng mà đi.”

“Theo lẽ công bằng, Tần huynh, ngươi Kinh lịch qua bắc chinh, gặp qua sinh tử, nên minh bạch trên đời này cũng không phải là chỉ có đen trắng. Khoa trường sự tình, cành lá đan chen khó gỡ, có khi công đạo hai chữ, khó khăn nhất viết.”

Lời nói này đến mịt mờ, Tần Tư Tề lại nghe đã hiểu.

Như là bắc chinh lúc, Dương Văn Đào từng đối với hắn nói “Ghi chép phải tỉ mỉ xác thực, nhưng cũng muốn biết được lấy hay bỏ”. Bây giờ chủ trì thi hương, sao lại không phải như vậy?

Sau năm ngày, Tần Tư Tề khởi hành xuôi nam. Lễ bộ phái hai tên thư lại, bốn tên sai dịch tùy hành, còn có một đội 50 người binh sĩ hộ vệ.

Theo chế, Khâm Mệnh Chủ Khảo Duyên Đồ Châu Huyện quan viên cần theo lễ tiếp đãi, nhưng không được thiết tư yến, để phòng nhờ giúp đỡ.

Xuôi nam trên đường, Tần Tư Tề mỗi đến một chỗ dịch trạm, liền đem « Khoa Cử Điều Lệ » cùng « Đại Luật » tương quan chương tiết lặp đi lặp lại nghiên cứu.

Tần Tư Tề tại Dương Châu dừng lại một ngày, cố ý đi bái phỏng nổi tiếng hoa mai thư viện.

Sơn Trường là vị trí sĩ Hàn Lâm, nghe nói hắn là kim khoa Quảng Tây chủ khảo, nói một cách đầy ý vị sâu xa: “Khoa trường như chiến trường, Tần học sĩ bắc chinh gặp qua thật chiến trường, biết được có khi minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng.”

Trung tuần tháng bảy, rốt cục đến Quế Lâm phủ.

Quảng Tây Bố Chính sứ ti nha thự tọa lạc tại dưới ngọn núi, ngói xanh tường trắng, khí thế bất phàm. Tần Tư Tề xe ngựa vừa tới Nha Tiền, liền gặp một đám quan viên đã xếp hàng chờ đợi.

Người cầm đầu tuổi chừng ngũ tuần, phi bào ngọc đái, chính là Quảng Tây Bố Chính sứ Đào Nghiễm, lần này thi hương giám lâm quan.

Đào Nghiễm tiến lên hành lễ: “Hạ quan Đào Nghiễm, cung nghênh khâm sai chủ khảo đại nhân.”

Tần Tư Tề xuống xe hoàn lễ: “Đào đại nhân đa lễ. Bản quan phụng chỉ mà đến, rất nhiều công việc, còn cần Đào đại nhân hết sức giúp đỡ.”

Giao tiếp nghi thức tại Bố Chính sứ tư chính đường cử hành. Trên hương án thờ phụng khâm mệnh thủ sĩ thánh chỉ bài vị, Tần Tư Tề cùng Đào Nghiễm phân chủ khách ngồi xuống.

Thư lại nâng bên trên hoàng sách, năm nay dự thi sĩ tử danh sách, cùng một thanh chìa khóa đồng, Cống Viện cửa lớn chìa khoá.

Đào Nghiễm đem danh sách đẩy đi tới: “Tần đại nhân, đây là thí sinh danh sách, chung 1,273 người. Đây là Cống Viện chìa khoá. Theo biên chế, chìa khoá có hai thanh, ngươi ta tất cả chấp thứ nhất, cần hai người đồng thời trình diện, mới có thể mở ra Cống Viện cửa lớn.”

Tần Tư Tề tiếp nhận, tinh tế đọc qua danh sách. Danh sách theo phủ huyện sắp xếp, mỗi tên thí sinh sau có kèm theo tuổi tác, quê quán, đời thứ ba lý lịch, cùng hai tên giấy bảo lãnh người kí tên.

Chú ý tới, Quế Lâm phủ, Liễu Châu Phủ các loại đại phủ thí sinh rõ ràng nhiều hơn Thiên Viễn Châu Huyện.

Tần Tư Tề khép lại sổ: “Đào đại nhân, bản quan ven đường nghe nói, Quảng Tây năm gần đây khoa trường hình như có phân nghị, không biết……”

Đào Nghiễm dáng tươi cười không thay đổi: “Một chút lời đồn đại, không đủ để tin. Tần đại nhân yên tâm, năm nay thi hương, hạ quan tất toàn lực phối hợp, bảo đảm công bằng công chính.”

Tần Tư Tề mỉm cười, ở trong lòng ghi lại một bút.

Thi hương ba ngày trước, tế văn xương cùng Khổng Thánh chi lễ tại Cống Viện cử hành.

Quế Lâm Cống viện xây dựng vào tiền triều, trải qua tu sửa, quy mô hùng vĩ. Trên đường trục trung tâm theo thứ tự là Long Môn, Minh Viễn lâu, Chí Công đường, Văn Xương Các, hai bên là lít nha lít nhít hào xá, có thể dung nạp hơn hai ngàn người.

Tế lễ tại sáng sớm tiến hành. Tần Tư Tề thân mang phi sắc đồ lễ, đầu đội lương quan, đem người quan đi vào Văn Xương Các trước.

Đào Nghiễm làm giám lâm, thân mang quan bào, theo sát phía sau.

Lại phía sau là năm vị đồng khảo quan, do Quảng Tây các phủ đề cử trí sĩ quan viên hoặc địa phương danh nho, cùng chỉ huy điều hành quan, sưu kiểm quan các loại một đám thuộc lại.

Chung cổ tề minh, thuốc lá lượn lờ. Tần Tư Tề là chủ tế, dẫn đầu dâng hương, đi ba quỳ chín lạy đại lễ.

Miệng niệm tế văn:

“Duy Vĩnh Tĩnh chín năm, khâm mệnh Quảng Tây thi hương chủ khảo Tần Tư Tề, giám lâm Đào Nghiễm, cẩn lấy rõ ràng rót thứ xấu hổ, dồn tế cho tới thánh tiên sư Khổng Tử… Nguyện khải cấu tứ, đề bạt hiền tài, không phụ thánh triều giáo hóa chi chỉ.”

Tế văn đọc thôi, Tần Tư Tề từ Ti Nghi trong tay tiếp nhận một chi đặc chế Văn Xương bút.

Cán bút lấy Tương Phi Trúc chế thành, lông bút tuyển dụng thượng đẳng bút lông sói, ống bút trên có khắc theo lẽ công bằng thủ sĩ bốn chữ.

Đào Nghiễm cùng đồng khảo quan bọn họ cũng tất cả lấy một cây bút, biểu tượng từ đây đem nắm Thánh Đạo chấm bài thi thủ sĩ.

Tế lễ kết thúc, Tần Tư Tề không có lập tức rời đi, mà là tại trong trường thi từ từ hành tẩu. Hào xá từng dãy kéo dài mở đi ra, mỗi gian phòng bất quá ba thước vuông, chỉ chứa một người một bàn một ghế.

Nơi này sẽ ngồi rót đầy ngàn tên sĩ tử, tại không gian thu hẹp bên trong phấn chiến Cửu Thiên, chỉ vì một đường kia vọt Long Môn cơ hội.

Đào Nghiễm chẳng biết lúc nào theo sau: “Tần đại nhân, thế nhưng là tại tuần sát trường thi?”

Tần Tư Tề quay đầu: “Nhìn xem mà thôi, Đào đại nhân, những này hào xá tựa hồ cũ mới không đồng nhất?”

Đào Nghiễm cười nói: “Tần đại nhân hảo nhãn lực. Cống Viện bao năm qua tu sửa, có chút hào xá là năm ngoái mới xây, có chút thì dùng hai ba mươi năm. Theo lệ cũ, cũ mới hào xá sẽ phối hợp phân phối, lấy đó công bằng.”

“Lệ cũ……” Tần Tư Tề nhai nuốt lấy cái từ này, đột nhiên hỏi: “Đào đại nhân, nếu là có người muốn chỉ định hào xá vị trí, có thể thao tác?”

“Tần đại nhân nói đùa. Hào xá phân phối toàn do chỉ huy điều hành quan rút thăm quyết định, không người có thể can thiệp.”

Tần Tư Tề gật gật đầu, không hỏi tới nữa.